تعد التجارة الدولية وبيع المنحوتات العتيقة القديمة صناعة كبيرة ومربحة تحدث في جميع أنحاء العالم. يقوم هواة الفن القديم والتاريخ بجمع التماثيل والتماثيل العتيقة كقطع هواية وفي بعض الحالات يعتبرونها استثمارات. تتم التجارة بالتماثيل الأثرية القديمة في شكلين: تجارة مشروعة، وتجارة غير مشروعة. في التجارة القانونية، يتم شراء وبيع التماثيل والتماثيل العتيقة بشكل قانوني، عادةً من خلال المزادات والمعارض والمزادات. وفي هذه الحالة، عادةً ما يحصل أصحاب المنحوتات على التصاريح اللازمة من السلطات المختصة ويعرضون الأعمال على المشترين من خلال المعاملات القانونية.

تعتبر التماثيل الأثرية والقديمة من أهم الأعمال الفنية في تاريخ البشرية. تم إنشاء هذه الأعمال الفنية من قبل شعوب وثقافات مختلفة عبر التاريخ وعادة ما تمثل الأهمية الثقافية والفنية للمجتمعات القديمة. يمكن صنع التماثيل والتماثيل الأثرية من الحجر، والخشب، والمعادن، وغيرها من المواد، كما يتميز بعضها بزخارف ملونة. هذه الأعمال الفنية ذات قيمة كبيرة لأسباب عديدة. أولا، أنها بمثابة دليل على تاريخ المجتمع وثقافته. قد تكون الأعمال الفنية القديمة دليلاً على معتقدات الناس في الماضي، والخدمات الدينية، والمعتقدات والاحتفالات. كما أنها يمكن أن تمثل المهارات الفنية والصناعية المعاصرة، وفي بعض الحالات تكون أمثلة بارزة للفن المبكر والعصور الوسطى.

يتم عرض المنحوتات والتماثيل العتيقة في المتاحف والمجموعات الفنية حول العالم، وهي محل اهتمام المهتمين بالتاريخ والفن القديم. أكثر من أي شيء آخر، تحافظ هذه الأعمال على التاريخ حيًا وتساعدنا على معرفة المزيد عن تجارب وحياة أسلافنا. هذه التماثيل والمنحوتات ليست سوى أمثلة قليلة من الأعمال الفنية القديمة، وقد أنتجت كل من الثقافات والعصور المختلفة أعمالا لا تعد ولا تحصى والتي لا تزال دليلا على فن وثقافة الماضي. وبالإضافة إلى القيمة التاريخية والفنية، فإن لهذه الأعمال الفنية أيضًا قيمة تجارية، وبعضها موجود حاليًا في المتاحف والمجموعات الخاصة.

ولكن هناك أيضًا تجارة غير مشروعة في التماثيل العتيقة. في بعض البلدان، وبسبب عدم وجود قوانين صارمة فيما يتعلق بتصدير الأعمال الفنية أو بسبب عدم إنفاذ القوانين القائمة، يتم جمع التماثيل والتماثيل العتيقة بشكل غير قانوني من أماكن مختلفة وإحضارها إلى الأسواق السوداء والتهريب. تتسبب هذه التجارة غير المشروعة في أضرار جسيمة لتاريخ وثقافة البلد والمجتمع، لأن هذه الأعمال الفنية معرضة لخطر التلف والسرقة والتدمير. ونظرًا لارتفاع قيمة التماثيل الأثرية القديمة، فإن أسعارها عادةً ما تكون مرتفعة جدًا. المزيد من الأعمال تستحق المزيد، خاصة إذا كانت من ثقافة وتاريخ مشهورين مثل اليونان القديمة أو مصر القديمة . عوامل مثل حالة الحفظ، والأصالة التاريخية والفنية، وأبعاد ونوع الأعمال، فضلا عن شهرة الأعمال والاعتراف بها، تؤثر على سعرها.

تتم التجارة الدولية للمنحوتات العتيقة القديمة باستخدام وسائل الاتصال المختلفة. واليوم، يتم هذا العمل أيضًا من خلال الإنترنت ومواقع المزادات عبر الإنترنت. يتم في هذه المواقع عرض التماثيل والتماثيل الأثرية للبيع، ويمكن للعملاء المهتمين المشاركة في هذه المزادات عبر الإنترنت والمشاركة في المزاد لشراء الأعمال. تُستخدم المعارض الفنية الدولية أيضًا كفرصة لتجارة وبيع المنحوتات العتيقة. وفي هذه المعارض يعرض التجار والمعارض الفنية أعمالهم، ويمكن للمشترين والمتقدمين التعرف على الأعمال وشرائها هناك.

في التجارة الدولية للمنحوتات العتيقة القديمة، عادةً ما يلعب محترفو الفن ومحترفو التسويق والعاملون في أسواق الفن دورًا مهمًا. إنهم يبحثون عن الأعمال النادرة والقيمة ويتخصصون في البحث عن الأعمال القديمة وتتبع خط ملكيتها. تجدر الإشارة إلى أنه في مجال تجارة التماثيل العتيقة القديمة، يعد الحفاظ على الأعمال المهمة وحمايتها أمرًا في غاية الأهمية. يجب مراعاة القيود القانونية والتصاريح اللازمة لبيع وشراء الأعمال الفنية من أجل منع الإضرار بتاريخ وثقافة المجتمع.

تختلف القوانين المتعلقة بتجارة وتصدير المنحوتات القديمة بعد التنقيب من بلد إلى آخر. توجد في العديد من البلدان قوانين وأنظمة لحماية التاريخ والثقافة، فضلاً عن القيود المفروضة على تصدير الآثار. تطبق العديد من الدول قوانين صارمة فيما يتعلق بحماية الآثار والحفاظ عليها داخل بلادها. وقد تم تجميع هذه القواعد نظرا للأهمية التاريخية والثقافية والفنية لهذه الأعمال وأيضا لمنع سرقتها وتدميرها. وعادة ما يتم تنفيذ هذه القوانين تحت إشراف الإدارات والمتاحف والمنظمات ذات الصلة بالثقافة والآثار. في العديد من البلدان، لا يكون تصدير المنحوتات القديمة بعد التنقيب ممكنًا قانونيًا إلا بتصاريح خاصة وخاضعة للرقابة. عادة ما يتم إصدار هذه التصاريح من قبل السلطات ذات الصلة، مثل وزارة الثقافة والسياحة أو منظمات الآثار الوطنية. ومن خلال الحصول على التصاريح اللازمة، يصبح من الممكن تصدير المنحوتات القديمة للأغراض العلمية والثقافية، وكذلك لعرضها في المعارض والمتاحف العالمية.