السفاليريت هو معدن يستخدم كمصدر رئيسي لإنتاج معدن الزنك . يتم استخراج معدن الزنك من هذا المعدن. السفاليريت هو كبريتيد الزنك مع الصيغة الكيميائية PbS. يوجد هذا المعدن بشكل شائع في الصخور الرسوبية ويوجد بشكل شائع في مناجم الزنك والقصدير. توجد مناجم السفاليريت في جميع أنحاء العالم، لكن أكبر المناجم توجد في أستراليا وكندا والصين والبيرو وأمريكا وروسيا وبلجيكا وألمانيا. يمكن استخراج الزنك من السفاليريت تحت الأرض أو في حفرة مفتوحة. بعد التعدين، يستخدم هذا المعدن كمصدر رئيسي لإنتاج معدن الزنك في مختلف الصناعات، بما في ذلك صناعة السيارات والإلكترونيات والبناء وغيرها.

تم اكتشاف السفاليريت لأول مرة في عام 1923 من قبل اثنين من مستكشفي المناجم البريطانيين يدعى هربرت ويليامسون وكارل ديفيس. لقد التقوا بهذا المعدن أثناء أنشطة التعدين بالقرب من قرية Sphalerite في نيوكاسل، إنجلترا. أثناء التنقيب والتعدين، صادف هربرت ويليامسون وكارل ديفيز كتلًا سوداء تحتوي على الزنك. قاموا بجمع هذه الجماهير وإرسالها للتحليل المختبري. وأظهرت نتائج التحليل أن هذه العينات تحتوي على مادة جديدة لم تكن معروفة حتى ذلك الحين. وبعد مزيد من البحث والتحقيق، تم التعرف على هذه المادة الجديدة، المسماة السفاليريت، كمعدن منفصل.

يستخدم السفاليريت كمصدر رئيسي لإنتاج معدن الزنك. ويستخدم معدن الزنك في العديد من المنتجات الصناعية، بما في ذلك أنودات البطاريات، والأنابيب البلاستيكية، وأنابيب المياه، وفلاشات الكاميرا، وأجهزة آيفون، والمكونات الإلكترونية الأخرى. يعد معدن الزنك من أهم العناصر المستخدمة في صناعة السيارات. يستخدم معدن الزنك لإنتاج مكونات السيارات مثل البطاريات والأسلاك والكابلات والمكونات الإلكترونية وزيوت المحركات. يستخدم معدن الزنك كمادة موصلة ومعادلة للكهرباء الساكنة في صناعة الإلكترونيات. تحتوي المكونات الإلكترونية مثل الترانزستورات والمقاومات ومكونات الدوائر المطبوعة على معدن الزنك.

في صناعة البناء والتشييد، يتم استخدام الزنك لتغليف الأجزاء المعدنية المقاومة للصدأ. كما تستخدم سبائك الزنك في البناء لإنتاج الأنابيب والصفائح وأجزاء أخرى. يستخدم معدن الزنك كأحد أهم المواد المطلوبة في صناعة الزجاج. يمنح معدن الزنك القوة والمقاومة للحرارة للزجاج ويغير لونه. يستخدم معدن الزنك كمادة فعالة في صناعة المواد الغذائية . على سبيل المثال، يستخدم معدن الزنك كمادة حافظة في إنتاج بعض المنتجات الغذائية مثل الشوكولاتة والأطعمة المعلبة.

يوجد السفاليريت في معظم الحالات على شكل كتل صلبة أو بلورات مكعبة. لونه عادة ما يكون أسود أو رمادي غامق أو بني. ويعود هذا اللون الداكن إلى وجود الحديد والأحجار الجانبية فيه . يتمتع السفاليريت بصلابة تتراوح بين 2.5 إلى 3 على مقياس موس. وهذا يعني ضعف نسبي ضد الخدوش والتآكل. عادة ما يكون للسفاليريت أرضية للبريق المعدني. ولكن بسبب العيوب الهيكلية، قد يكون لعينات السفاليريت تعكر أو بريق أضعف. تبلغ كثافة السفاليريت حوالي 7.2 إلى 7.6 جرام لكل سنتيمتر مكعب. هذه القيمة العالية نسبيًا هي معيار لتمييز السفاليريت عن المعادن الأخرى. تكون بلورات السفاليريت عادة سداسية أو مكعبة الشكل. وبطبيعة الحال، يتم ملاحظة بلورات عنقودية في بعض الأحيان في هذا المعدن.

يحتوي السفاليريت على الزنك والكبريت وصيغته الكيميائية PbS. وتتراوح نسبة الزنك في هذا المعدن عادة بين 87 و88 بالمئة، بينما تبلغ نسبة الكبريت حوالي 13 إلى 14 بالمئة. كما أنه من الممكن أن يحتوي السفاليريت على بعض العناصر الأخرى مثل الرصاص والكادميوم وكبريتيد الحديد وغيرها من الخبث المعدني. للكشف عن السفاليريت في المختبر، يمكن استخدام طرق مثل تحليل الأشعة السينية (XRF)، والتحليل الطيفي لحيود الأشعة السينية (XRD) وتحليل المجهر الإلكتروني الماسح (SEM). هذه الخصائص والخصائص هي بعض خصائص السفيرمول الكيميائي السفاليريت على شكل PbS. يحتوي هذا المعدن على عنصرين رئيسيين هما الرصاص (Pb) والكبريت (S). وتتراوح نسبة الرصاص في السفاليريت عادة بين 87-88% ونسبة الكبريت حوالي 13-14%.