خلال الثلاثة آلاف عام التالية ، كان هناك تغيير طفيف في هذا المجال ، ويمكن القول أنه في نقاط معينة فقط ، تم الحصول على الزيوت المرغوبة من حيوانات مثل الحيتان
تاريخ الزيوت الأساسية يعود إلى القرون الوسطى حيث كانت تستخدم زيوت طبيعية مثل زيت الزيتون وزيت الخروع في التشحيم. مع تقدم التكنولوجيا وظهور صناعة السيارات، تطورت صناعة الزيوت الأساسية لتلبية احتياجات المحركات والمعدات الميكانيكية. في القرن التاسع عشر، بدأ استخدام الزيوت القائمة على البترول لتحسين أداء التشحيم، وفيما بعد تم تطوير تقنيات تكرير النفط لإنتاج زيوت أساسية عالية الجودة. مع تزايد الطلب على زيوت التشحيم وتطور الصناعات، تم تطوير تصنيفات ومواصفات دقيقة للزيوت الأساسية. في القرن العشرين، شهدت صناعة الزيوت الأساسية تقدمًا كبيرًا مع تطوير تقنيات تكرير متقدمة وظهور الزيوت الأساسية الاصطناعية التي توفر أداءً أفضل وخصائص محسنة. اليوم، تتمتع الزيوت الأساسية بتنوع واسع وتستخدم في مجموعة واسعة من التطبيقات، بدءًا من السيارات والطائرات إلى الصناعات البحرية والصناعية.
يمكن تتبع استخدام المواد التشحيمية إلى الحضارات القديمة. استخدمت الحضارات القديمة مثل السومريين والمصريين مواد مختلفة مثل دهون الحيوانات وزيوت النباتات لتقليل الاحتكاك وتوفير التشحيم لآلاتهم وعرباتهم. بدأ تاريخ الزيوت الأساسية الحديثة مع تطوير صناعة البترول في القرن التاسع عشر. أدت اكتشاف كميات كبيرة من النفط والتقدم في تقنيات الحفر والتكرير إلى الإنتاج التجاري لمنتجات البترول. يستمر مجال الزيوت الأساسية في التطور من خلال الأبحاث والابتكارات المستمرة. يتم بذل جهود لتطوير زيوت أساسية ذات استدامة بيئية محسنة، ومستويات أداء أعلى، وتوافق أفضل مع تقنيات المحركات الحديثة.
شهدت تقنية إنتاج الزيوت الأساسية عدة مراحل من التطور. في المرحلة الأولى، تم استخدام دهون الحيوانات كمواد تشحيمية. تشير النقوش التي يعود تاريخها إلى عام 1400 قبل الميلاد إلى استخدام الدهون الصلبة من الخنازير والخراف (التي تسمى باي) لتشحيم عجلات العربات. خلال الـ 3000 سنة التالية، لم يحدث تغيير كبير في هذا المجال، ويمكن القول إنه فقط في نقاط معينة تم الحصول على الزيوت المطلوبة من حيوانات مثل الحيتان.
في عام 1852، تم تقديم الزيوت القائمة على النفط الخام. لم تُعتبر هذه الزيوت في البداية لأنها لم تكن تؤدي بشكل أفضل من الزيوت القائمة على الحيوانات. لذلك، يمكن القول إن النفط الخام لم ينتج مزلجًا جيدًا وعمومًا، كانت صناعة الزيوت الأساسية ليست في وضع جيد بسبب نقص المعرفة. ولكن مع زيادة الطلب على السيارات، زاد الطلب على الزيوت التشحيمية الأفضل، ولم يمض وقت طويل حتى أدركت شركات تصنيع الزيوت التشحيمية أي نوع من النفط الخام ينتج أفضل مواد تشحيم. ثم قاموا بإنتاج مواد تشحيمية أفضل عن طريق تحويل النفط الخام إلى قطع بتركيزات تقطير أقل ولزوجيات مختلفة.
قبل عام 1920، كانت زيوت المحرك خالية من الإضافات، وبعد 1300 إلى 1600 كيلومتر، كانت تُغير زيوت المركبات. لذا، في عام 1923، قامت جمعية مهندسي السيارات (SAE) بتصنيف مواد التشحيم للمحركات على أنها خفيفة، متوسطة، وثقيلة من حيث لزوجتها. ومع ذلك، نظرًا لاحتياجات العصر، بدأت مزيدًا ومزيدًا من شركات تصنيع المواد التشحيمية في تكرير الزيوت الأساسية لتحسين كفاءتها.
في الأيام الأولى، كان التركيز الرئيسي لتكرير النفط الخام على إنتاج الكيروسين للإضاءة. ومع زيادة الطلب على المواد التشحيمية مع صعود الصناعة، تم تطوير تقنيات التكرير لاستخراج الزيوت التشحيمية من النفط الخام. مع زيادة الطلب على المواد التشحيمية، أصبحت الحاجة إلى جودة متسقة وأداء واضح. وقد أدى ذلك إلى إنشاء درجات مختلفة من الزيوت الأساسية لتصنيف الزيوت بناءً على طرق تكريرها وتركيبها وخصائص أدائها. قدمت الجمعية الأمريكية لصناعة البترول (API) نظام تصنيف الزيوت الأساسية الخاص بها، الذي يصنف الزيوت الأساسية إلى مجموعات مختلفة بناءً على عمليات تكريرها وخصائصها.
مع مرور الوقت، سمحت التقنيات المتقدمة في تكرير التكنولوجيا والعمليات بإنتاج زيوت أساسية عالية الجودة. تم تطوير تقنيات مثل استخراج المذيبات، والتحويل الهيدروجيني، والتبييض الحفازي لإزالة الشوائب، وتحسين التحكم في لزوجة، وتعزيز خصائص أداء الزيوت الأساسية. في منتصف القرن العشرين، شكل تطوير الزيوت الأساسية الاصطناعية تقدمًا كبيرًا في تكنولوجيا المواد التشحيمية. الزيوت الأساسية الاصطناعية، مثل البولي ألفا أوليفين (PAOs) والإسترات، قدمت خصائص أداء أفضل مقارنة بالزيوت القائمة على المعادن. وجدت هذه الزيوت الأساسية الاصطناعية تطبيقات في المواد التشحيمية عالية الأداء، بما في ذلك تلك المستخدمة في قطاعات الطيران، والسيارات، والصناعة.
