الزيت الأساسي هو الزيت الذي يعتبر أساسًا لزيوت التشحيم. يعتبر الزيت الأساسي من أهم مكونات مواد التشحيم من حيث الحجم ومن حيث الوزن ، في المتوسط ​​، أكثر من خمسة وتسعين بالمائة من تركيبة مادة التشحيم. يوصى باستخدامه في إنتاج زيوت السيارات والزيوت الصناعية والزيوت والشحوم ومنتجات المطاط والزيوت البيضاء وزيوت البارافين ، إلخ. 

في بعض مواد التشحيم (الضاغط والزيوت الهيدروليكية) يكون 99٪ من الزيت عبارة عن زيت أساسي و 1٪ فقط منه عبارة عن مواد مضافة. يمكن الحصول على الزيوت الأساسية من مصادر بترولية أو غير نفطية. تأتي معظم الزيوت الأساسية المستهلكة في العالم من تكرير النفط الخام. المكونات الرئيسية للزيوت الأساسية هي مركبات البارافيني والنفثينية والعطرية.

يعتبر الزيت الأساسي هو العنصر الأكثر أهمية في تكوين مواد التشحيم من حيث الحجم ، لذلك فإن الإعلان عن أن حصة الزيت الأساسي في كفاءة زيت التشحيم النهائي تتزايد يومًا بعد يوم ليس بعيدًا عن الواقع. في هذا الصدد ، يمكننا أن نشير إلى زيت التوربينات ، والذي يمثل أكثر من 99٪ منه زيتًا قاعديًا.

تُصنع مواد التشحيم الحديثة من مجموعة واسعة من السوائل الأساسية والإضافات الكيميائية. يحتوي السائل الأساسي على عدة وظائف ، ولكنه في الأساس مادة تشحيم توفر طبقة من السائل تفصل بين الأسطح المتحركة أو تبدد الحرارة وتغطي الجزيئات مع تقليل الاحتكاك. يتم تحسين أو إنشاء العديد من خصائص التشحيم عن طريق إضافة إضافات كيميائية خاصة إلى السائل الأساسي.

يمكن الحصول على زيوت الأساس من مصادر نفطية أو غير نفطية ، ولكن معظم الزيوت الأساسية في العالم مصنوعة من تكرير النفط. تعتمد خصائص الزيوت الأساسية ذات الأساس البترولي على نوع الزيت الخام وكيفية تكريره. لذلك ، فإن النفط ، مثل النفط الخام ، يتكون من مواد ومركبات مختلفة ، ومكوناتها الرئيسية هي مركبات البارافيني والنفثينية والعطرية.