أجرى الكيميائيون في العصور الوسطى عدة تجارب على مركبات النيتروجين. كانت مركبات النيتروجين معروفة في العصور الوسطى. عرف الكيميائيون حامض النيتريك على أنه زفير الماء. من المعروف أن مزيج حمض النيتريك وحمض الهيدروكلوريك ، المعروف باسم أكوا ريجيا ، يذيب الذهب.

تم اكتشاف النيتروجين في عام 1772 بواسطة كيميائي يدعى دانيال راذرفورد. وكان واثقا من وجود جزء من الهواء يمنع الاحتراق واختار له اسم "Noxious Air". في نفس الوقت ، بالطبع ، تمت دراسة هذا العنصر من قبل علماء آخرين أطلقوا عليه "الهواء المحروق".

أدى حياد (أو خمول) غاز النيتروجين أنطوان لافوازييه إلى اختيار اسم "أزوت" ، والذي يعني "هامدة" في اللغة اليونانية. كان هذا الغاز هو المادة التي تخنق الحيوانات عند استنشاقها ، كما أنها تطفئ النار. تحولت كلمة نيتروجين إلى الكلمة الفرنسية أي نيتروجين وما زالت تستخدم بدلاً من النيتروجين في العديد من اللغات.

أجرى الكيميائيون في العصور الوسطى عدة تجارب على مركبات النيتروجين . على سبيل المثال ، من خلال الجمع بين حمض النيتريك وحمض الهيدروكلوريك ، حصلوا على "أكوا ريجيا" الذي يمكن أن يذيب الذهب. أيضًا ، في التطبيقات الصناعية والزراعية المبكرة لمركبات الكربون ، تم استخدام نترات الصوديوم أو نترات البوتاسيوم كمفجر وسماد متفجر.