تبدو المعادن (الفلزات) و كأنها لامعة (في بعض الحالات تتعرض المعادن للصدأ، إلا أنه بعد صقلها و تلميعها تبدو براقة من جديد). عندما يتم دمج المعدن مع معادن أخرى، يتشكل لدينا خليطاً متجانساً (محلول) يسمى السبيكة. وعند تفاعل المعادن مع مواد أخرى فـإنها تميل إلى فقد أو مشاركة الإلكترونات. من الجدير بالذكر بأن كل فلز يحتوي على أكسيد واحد من نوع القاعدة على الأقل. معظم المعادن ذات لون فضي، و عالية الكثافة، و هي من المواد ذات الحالة الصلبة الطرية نسبياً التي يمكن أن يتغير شكلها و تتعرض للتشوه بسهولة. المعادن تحتوي على بنيات مرصوصة بالكامل، كما أن تتصف بإيصالية كهربائية وحرارية جيدة و بطاقة تأيّن وكهرسلبية منخفضة. 

کما أن بعض المعادن تتميز بأنها نبيلة كيميائيا (أي أنها بالكاد تتأكسد، مثل الذهب والبلاتين). في حین أن بعض المعادن لها هيكلية غير معدنية (من حيث البنية، فإن المنغنيز والغاليوم يتشابه مع الفوسفور الأبيض واليود على التوالي). تشكل المعادن معظم العناصر ويمكن تقسيمها إلى عدة مجموعات مختلفة. من اليسار إلى اليمين في الجدول الدوري، تشتمل هذه العناصر على معادن قلوية عالية التفاعل و على معادن ترابية قلوية أقل تفاعلًا، ثم اللانثانيدات والأكتينيدات المشعة. المعادن الانتقالية والمعادن بعد الانتقالية تعتبر ضعيفة فيزيائياً وكيميائياً. هناك أيضاً مجموعات فرعية خاصة في هذا التقسيم  مثل المعادن المقاومة للصهر و التأكل و المعادن الثمينة.

ما هو المعدن (الفلز)؟, اقرأ المزيد...

جميع الفلزات غالبا ما تكون صلبة و لامعة و لونها تقريبا أبيض الى الرمادي. تتصف المعادن عادة بأن لديها انعكاسية متوسطة إلى العالية. كما أنها بشكل عام تتصف بكثافة عالية، و ذلك باستثناء بعض المعادن القلوية. أغلب المعادن تتصف بقابليتها للتشكيل و بمرونتها و بأن لديها موصلية حرارية متوسطة إلى العالية. غالبا ما تكون نقطة انصهار المعادن عالية و يتم سبكها مع معادن أخرى. 

توجد المعادن معظم الأحیان على الأرض في شكل مركبات مثل الكربونات ،السيليكات، الفوسفات، الأكاسيد، الكبريتيدات و الهاليدات. تتصف المعادن بأنها مرنة و لا تتعرض للكسر أو السحق تحت تأثير الصدمات و عادة ما تكون كثافتها عالية للغاية. أيضا من خصائص المعادن أنها  تنصهر في درجات الحرارة العالية و أنها موصلة للكهرباء و للحرارة. اضافة الى ذلك، المعادن سطحها مصقول ولامع ولها بريق معدني. كما أن هناك رابطة معدنية بين الجزيئات المكونة للمعادن. كما تتصف المعادن بأنه يمكن خلطها مع بعضها البعض.

جذبت المعادن اهتمامات البشر لعدة قرون و ذلك لأن البشر كانوا يصنعون أدوات مهمة و ذات قدرة كبيرة من المعادن لاستخدامها في الحروب و ما یرتبط بذلك. من الجدير بالذكر بأن الذهب والفضة ذو العیار العالي عُرف للبشرية منذ العصر الحجري. كما أن الرصاص والفضة يُستخرج من خاماتهما (أحجارهما المعدنية) منذ الألفية الرابعة قبل الميلاد. أضف الى ذلك أن الاسم الأصلي للمعادن قبل عام 2000 كان هو أريانا. 

يتوقع العديد من خبراء التعدين في العالم أنه وفقاً لمعدلات الاستهلاك الحالية، فإن استهلاك كوكب الأرض على مدار السبعين عاماً القادمة سوف يطغى على الموارد و الاحتياطيات المعروفة الحالية، حيث أنه من المرجح أن العالم سيستهلك نصف المعادن الحالية في هذه الفترة. في المستقبل القريب، سيؤدي الاعتماد المتزايد على واردات المعادن الضرورية، بالإضافة إلى المنافسة العالمية من أجل الحصول على الموارد الشحيحة و النادرة، إلى زيادة الأسعار والمساومة في البلدان المصدرة لهذه الموارد.

تجارة المعادن في الشرق الأوسط, اقرأ المزيد...

تتميز دول الشرق الأوسط العربية وخاصة ايران، الجزائر، ليبيا، مصر، السعودية، تونس، المغرب و كذلك سوريا، بأنها تمتلك حصة كبيرة من موارد الحديد، حيث أن احتياطيها من الحديد يقدر بمئات الملايين من الأطنان. كما تستخدم العديد من العناصر المعدنية في صناعات الحديد و الفولاذ (الصلب)، و التي من أهمها المنغنيز الموجود في المغرب ومصر و النيكل الموجود في الأردن والعراق.  اضافة الى ذلك فإن الكروم يوجد في الأردن و سوريا و العراق. 

 كما تحتوي مناجم النحاس في ايران على ملياري طن من الفلز الخام ذو العيار المتوسط ​​ثلاثة وسبعة أعشار في المائة. كما أن ايران تمتلك خمسة في المائة من احتياطيات النحاس المؤكدة في العالم و 98 في المائة من احتياطيات النحاس في الشرق الأوسط، و 30 في المائة من احتياطياته في قارة آسيا. اضافة لذلك، تنتج ايران حول 150 ألف طن من الألمنيوم سنوياً، حيث أنها تعتبر أكبر منتج للألمنيوم في الشرق الأوسط. كما أن ايران غنية جداً بخامات الزنك، حيث تظهر الدراسات العديدة و الواسعة التي أجريت أن حجم احتياطيات ايران من معدن الرصاص والزنك يبلغ حوالي 230 مليون طن.

احتياطيات الشرق الأوسط من المعادن, اقرأ المزيد...