حدد العلماء أكثر من 4000 مادة معدنية في القشرة الأرضية، على الرغم الرغم من أن معظم قشرة الأرض تتكون من بعضها فقط
يمكن التعرف على بعض المعادن بأدوات أكثر قليلاً من العين المجردة. من خلال هذا العمل يمكننا دراسة الخصائص الفيزيائية للمعادن. تشمل هذه الخصائص ما يلي:
- اللون: لون معدني.
- الأثر: لون المسحوق المعدني (غالبًا ما يختلف عن لون المعدن بالكامل).
- المظهر: اللمعان.
- الكثافة: تسمى الكتلة في الحجم، يطلق عليها عادة "الوزن النوعي" (أو الكتلة الحجمية). يتم قياس هذه الكثافة بالنسبة لكثافة مادة مرجعية هي الماء.
- التقشر: ميل المعدن إلى التشقق على طول الأسطح يكون ضعيفاً.
- الكسر: النمط الذي ينكسر به المعدن.
- الصلادة: ما هي المعادن التي يمكن خدشها وأي المعادن يمكن أن تخدش.
المعادن موجودة في كل مكان. حدد العلماء أكثر من 4000 مادة معدنية في القشرة الأرضية، على الرغم الرغم من أن معظم قشرة الأرض تتكون من بعضها فقط. المعدن له الخصائص التالية:
- يجب أن كون صلباً.
- يجب أن يكون بلوريًا، بمعنى أنه يحتوي على نظام وترتيب متكرر للذرات.
- يجب أن ينشأ بشكل طبيعي.
- يجب أن يحتوي على تركيبة كيميائية محددة.