الياقوت والإسبنيل الأحمر متشابهان للغاية من حيث الخصائص الفيزيائية والكيميائية. توجد عادة الياقوت والإسبينيل الأحمر في المناجم. بسبب التشابه الكبير بينهما ، لم يتم فصل المعدنين عن بعضهما البعض حتى السنوات الأخيرة ، لذلك كانت معظم اللآلئ الحمراء تعتبر ياقوت في العصور القديمة.

في عام 1783 ، قدم عالم المعادن الفرنسي لويس روم دي ليسل اللؤلؤ كمعدن منفصل عن الياقوت. من وجهة نظر كيميائية ، الياقوت هو مزيج من أكسيد الألمنيوم (AL203) وأكسيد الألومنيوم المغنيسيوم (MgAL204) ، بينما الياقوت في نظام بلوري سداسي الشكل. أنها تشكل "Trigonal" ، وتشكيل الأحجار الكريمة الإسبنيل في النظام البلوري متساوي القياس ، "مكعب مكعب" و "ثماني السطوح".

تعد كثافة الياقوت ومؤشر انبعاثه الضوئي أعلى بقليل من الياقوت ، ولكن هذا الاختلاف مهم جدًا لدرجة أنه يميز الحجرين المتشابهين على ما يبدو. في الواقع ، ساعدت الاختلافات في الصلابة والوزن نحاتي الأحجار الكريمة القدامى في سريلانكا وجنوب آسيا وبورما على فهم الفرق بين الياقوت والإسبينيل قبل تقديم علم الأحجار الكريمة إلى العالم كعلم.