تبدو بعض المعادن كأنها ملونة (مثل النحاس، السيزيوم والذهب) و بعضها لها كثافة منخفضة (مثل البريليوم والألمنيوم) و البعض الأخر لها نقاط انصهار عالية جداً (مثل التنغستن والنيوبيوم)
المعدن هو مادة صلبة تتميز بعدة خصائص فريدة من نوعها. يتميز المعدن بكونه عنصرًا كيميائيًا أو مركبًا يشتمل على عناصر كيميائية معينة، ويتميز بالمرونة واللدونة والقابلية للتوصيل الحراري والكهربائي. يتم استخدام المعادن في مجموعة واسعة من التطبيقات بسبب خصائصها الفريدة، مثل التوصيلية الحرارية والكهربائية العالية والصلابة والمقاومة للتآكل. توجد العديد من العناصر المعدنية في الجدول الدوري للعناصر، مثل الحديد والألمنيوم والنحاس والرصاص والذهب والفضة والزئبق والتيتانيوم والكروم والنيكل وغيرها. يتم استخدام هذه المعادن في صناعات متعددة، مثل البناء والسيارات والطائرات والإلكترونيات والأدوات الجراحية والمجوهرات وغيرها.
المعادن هي مواد صلبة تمتاز بخصائص فريدة تجعلها مهمة في حياتنا اليومية. تتميز المعادن بالصلابة، حيث تتحمل الضغوط والتوترات بدون الانكسار. كما تتميز بالتوصيلية الحرارية والكهربائية العالية، مما يجعلها مناسبة لنقل الحرارة والكهرباء بكفاءة. تتمتع المعادن أيضًا بالمرونة، حيث يمكن تشكيلها وانحناؤها دون الكسر. هذه الخاصية تجعلها مفيدة في صناعة الأنابيب والأسلاك. بالإضافة إلى ذلك، تتميز المعادن بمقاومتها للتآكل، مما يعني أنها تتحمل التعرض للرطوبة والمواد الكيميائية دون أن تتغير خواصها. أحد الخصائص الهامة للمعادن هو اللدونة، حيث يمكن تشكيلها وتشكيلها بأشكال مختلفة. يتم استخدام تقنيات مثل السحب والصب والطرق لتشكيل المعادن وصنع منتجات متنوعة.
تبدو المعادن (الفلزات) و كأنها لامعة (في بعض الحالات تتعرض المعادن للصدأ، إلا أنه بعد صقلها و تلميعها تبدو براقة من جديد). عندما يتم دمج المعدن مع معادن أخرى، يتشكل لدينا خليطاً متجانساً (محلول) يسمى السبيكة. وعند تفاعل المعادن مع مواد أخرى فـإنها تميل إلى فقد أو مشاركة الإلكترونات. من الجدير بالذكر بأن كل فلز يحتوي على أكسيد واحد من نوع القاعدة على الأقل. معظم المعادن ذات لون فضي، و عالية الكثافة، و هي من المواد ذات الحالة الصلبة الطرية نسبياً التي يمكن أن يتغير شكلها و تتعرض للتشوه بسهولة. المعادن تحتوي على بنيات مرصوصة بالكامل، كما أن تتصف بإيصالية كهربائية وحرارية جيدة و بطاقة تأيّن وكهرسلبية منخفضة. توجد العديد من العناصر المعدنية في الطبيعة، مثل الحديد والألمنيوم والنحاس والذهب والفضة والزئبق وغيرها. يمكن أيضًا خلط المعادن معًا لإنتاج سبائك معدنية مثل البرونز والفولاذ.
يتم العثور على العناصر المعدنية في الطبيعة بشكل مركبات. تبدو بعض المعادن كأنها ملونة (مثل النحاس، السيزيوم والذهب) و بعضها لها كثافة منخفضة (مثل البريليوم والألمنيوم) و البعض الأخر لها نقاط انصهار عالية جداً (مثل التنغستن والنيوبيوم). في حين أن هناك معادن تكون عند درجة حرارة الغرفة أو ما یقارب ذلك في الحالة السائلة (مثل الزئبق و الغاليوم). أيضاً، بعض المعادن تكون هشة (مثل البزموت و الأوزميوم)، و منها ما يصعب تشكيلها (على سبيل المثال التيتانيوم و الرينيوم). بالإضافة إلى العناصر الفردية، يمكن أن تتكون المعادن أيضًا من مزيج من العناصر، وتسمى هذه المزيجات سبائك المعادن. على سبيل المثال، البرونز هو سبيكة تتكون من النحاس والقصدير، والفولاذ هو سبيكة تتكون من الحديد والكربون.
کما أن بعض المعادن تتميز بأنها نبيلة كيميائيا (أي أنها بالكاد تتأكسد، مثل الذهب والبلاتين). في حین أن بعض المعادن لها هيكلية غير معدنية (من حيث البنية، فإن المنغنيز والغاليوم يتشابه مع الفوسفور الأبيض واليود على التوالي). تشكل المعادن معظم العناصر ويمكن تقسيمها إلى عدة مجموعات مختلفة. من اليسار إلى اليمين في الجدول الدوري، تشتمل هذه العناصر على معادن قلوية عالية التفاعل و على معادن ترابية قلوية أقل تفاعلًا، ثم اللانثانيدات والأكتينيدات المشعة. المعادن الانتقالية والمعادن بعد الانتقالية تعتبر ضعيفة فيزيائياً وكيميائياً. هناك أيضاً مجموعات فرعية خاصة في هذا التقسيم مثل المعادن المقاومة للصهر و التأكل و المعادن الثمينة.
