النحاس معدن أحمر نسبيًا وله موصلية كهربائية وحرارية عالية جدًا (من بين المعادن النقية ، تتمتع الفضة فقط بموصلية كهربائية أعلى في درجة حرارة الغرفة من النحاس) لأن المصنوعات النحاسية المكتشفة تعود إلى 8700 عام. ربما يكون النحاس أقدم معدن يستخدمه البشر. بالإضافة إلى وجوده في معادن مختلفة ، يوجد النحاس أيضًا في شكل معدني.

وفقًا للمسح الجيولوجي الأمريكي ، يعتبر النحاس ثالث أكثر المعادن الصناعية استخدامًا في العالم بعد الحديد والألمنيوم. يستخدم حوالي ثلاثة أرباع هذا المعدن في صناعة الأسلاك الكهربائية وكابلات الاتصالات والإلكترونيات.

يوجد حوالي ثلثي نحاس الأرض في الصخور النارية ، ويوجد حوالي ربعه في الصخور الرسوبية. هذا المعدن مرن ومرن وينقل الحرارة والكهرباء بشكل جيد ، وهذا هو سبب استخدامه على نطاق واسع في الإلكترونيات والأسلاك.

يوجد النحاس عادة في الطبيعة جنبًا إلى جنب مع الكبريت. بشكل عام ، يتم إنتاجه من عملية متعددة المراحل تبدأ من التعدين وتركيز خام كبريتيد النحاس منخفض القيمة وبعد الذوبان والتنقية الإلكتروليتية ينتج كاثود النحاس النقي. زيادة حصة النحاس في الغسل الحمضي لفلز أكسيد الفلز.

نظرًا لخصائصه مثل التفرد أو التركيب ، السلكي ، القابل للطرق ، الموصلية الحرارية ، ومقاومة الصدأ ، أصبح النحاس أحد المعادن الصناعية الرئيسية من حيث الاستهلاك بعد الحديد والألمنيوم في الترتيب 3. التطبيقات الكهربائية للنحاس ، مثل يمثل توليد الطاقة ونقلها وأسلاك المباني والاتصالات والمنتجات الكهربائية والإلكترونية ما يقرب من ثلاثة أرباع إجمالي استهلاك  النحاس .

الهندسة المعمارية هي أكبر سوق أحادي القطب بعد المنتجات الكهربائية والإلكترونية ، والنقل ، والآلات الصناعية ، والمنتجات الاستهلاكية والرئيسية. يتم إعادة تدوير منتجات النحاس الثانوية بسهولة من منتجات ومنتجات النحاس غير المستخدمة وتنضم بشكل كبير إلى إمدادات النحاس .

يتم تحويل شبكة الكاثود بشكل عام إلى أشكال مختلفة بناءً على عملية الصب الوسيطة مثل الألواح ، والكتل ، والألواح ، والأسلاك ، والقضبان النحاسية ، والأنابيب ، وسبائك النحاس .