في الماضي ، تم بناء صناعة البتروكيماويات في الشرق الأوسط لتصدير المنتجات إلى الأسواق الآسيوية ، لكن توقعات الخبراء تشير إلى أنه في المستقبل ، يجب على المنتجين في المنطقة البحث عن أسواق جديدة لبيع منتجاتهم ، حيث أن الأسواق الآسيوية لن تقبل سوى منتجات الشرق الأوسط حتى عام 2009
تلعب غرب آسيا، وبالتحديد الدول مثل السعودية وقطر وإيران، دورًا هامًا في صناعة البتروكيماويات العالمية. لقد قامت هذه الدول باستثمارات كبيرة في إنشاء مجمعات بتروكيماوية كبيرة الحجم وتطوير قدراتها على إنتاج الإثيلين. تتمتع غرب آسيا باحتياطيات كبيرة من الغاز الطبيعي والنفط الخام، والتي تعتبر المواد الخام الأساسية لإنتاج الإثيلين. يعتبر الغاز الطبيعي، بشكل خاص، وفيرًا في المنطقة وغالبًا ما يُستخدم كمادة خام فعالة من حيث التكلفة لإنتاج الإثيلين من خلال عمليات مثل تكسير البخار. يُستخدم النفط الخام أيضًا كمادة خام، خاصة في الدول ذات الاحتياطيات الكبيرة من النفط.
تستخدم العديد من الدول في غرب آسيا السوائل الغازية الطبيعية (NGLs)، وبشكل خاص الإيثان، كمادة خام لإنتاج الإثيلين. يتضمن تكسير الإيثان تعريض الإيثان لدرجات حرارة عالية في عملية تسمى تكسير البخار، التي تقوم بتفكيك الجزيئات إلى مركبات بسيطة بما في ذلك الإثيلين. يُستخرج الإيثان غالبًا من احتياطيات الغاز الطبيعي ويوفر ميزة تكلفة بسبب محتواه المنخفض من الكربون مقارنة بمواد الخام المستندة إلى النفط الخام. لقد أنشأت دول غرب آسيا مجمعات بتروكيماوية كبيرة الحجم ومصانع تكسير متكاملة ومصانع بتروكيماوية لإنتاج الإثيلين. تتكون هذه المجمعات عادة من وحدات تكسير متعددة، وأنظمة تنقية، ومرافق تحويلية لإنتاج مشتقات مختلفة.
تُنتج شركات الشرق الأوسط ما مجموعه 22% من إنتاج العالم من الإثيلين. قرب الأسواق الاستهلاكية في آسيا وأوروبا وأفريقيا ودول مثل الهند والصين هو التنافس الرئيسي لصناعة البتروكيماويات. لقد تطورت هذه الصناعات بشكل كبير في السنوات الأخيرة، خاصة بين دول مجلس التعاون الخليجي، من خلال الوصول إلى الغازات المرتبطة بالنفط الخام، ولقد كان منتجو المنطقة روادًا في إنتاج الإثيلين ومشتقاته من الإيثان. مع زيادة الطلب في صناعات أخرى مثل محطات توليد الكهرباء وصناعات تحلية المياه، واجهت إمدادات الغاز المطلوبة من قبل صناعة البتروكيماويات في هذه المنطقة صعوبات، مما أدى إلى تحول المنتجين إلى مواد خام أثقل مثل النفثا.
وفقًا لشركة بي بي، إجمالي احتياطيات النفط والغاز المثبتة في الشرق الأوسط تبلغ 47.9% و 43.2% من إجمالي احتياطيات العالم على التوالي، يجب ذكر أن إيران تمتلك أكبر احتياطيات غاز في العالم. في الماضي، تم بناء صناعة البتروكيماويات في الشرق الأوسط لتصدير المنتجات إلى الأسواق الآسيوية، ولكن توقعات الخبراء تشير إلى أنه في المستقبل، يجب على المنتجين في المنطقة البحث عن أسواق جديدة لبيع منتجاتهم، حيث ستقبل الأسواق الآسيوية فقط المنتجات الشرق أوسطية حتى عام 2009. تواصل دول غرب آسيا الاستثمار في توسيع قدراتها البتروكيماوية وإنتاج الإثيلين. إنها تركز على تنويع محافظها الإنتاجية، وتطوير الصناعات التحويلية المتقدمة، والاستثمار في البحث والتكنولوجيا لتعزيز الكفاءة والاستدامة.
إيران حاليًا لديها سبعة مشاريع إثيلين قيد التنفيذ، من المتوقع أن تزيد قدرة إيران الإنتاجية من الإثيلين بحلول عام 2025 مع تشغيل هذه المشاريع بما يقرب من 6 ملايين و200 ألف طن. إذا تم تحقيق ذلك، ستكون لإيران حوالي 32% من قدرة إنتاج الإثيلين في الشرق الأوسط و 7% من إجمالي إنتاج العالم من الإثيلين. تظهر الجدول رقم 2 خطط الإثيلين الجارية في البلاد وتوضح الشكل رقم 3 توقعات حصة إيران في تجارة الإيثيلين غليكول في الشرق الأوسط والعالم حتى عام 2025.
غرب آسيا هي مصدر رئيسي لتصدير الإثيلين ومشتقاته إلى الأسواق العالمية. تسمح قدرة إنتاج الإثيلين في المنطقة بتصدير كميات كبيرة من المنتجات مثل البولي إيثيلين وأكسيد الإثيلين والإيثيلين غليكول ومواد كيميائية أخرى. تسهم هذه التصديرات في اقتصاد المنطقة وتدعم سلاسل التوريد العالمية لصناعات مختلفة. تستفيد صناعة إنتاج الإثيلين في الشرق الأوسط من عدة مزايا تنافسية، تشمل الوصول إلى مواد خام وفيرة وفعالة من حيث التكلفة، والقرب من الأسواق النامية في آسيا، والبيئات الاستثمارية والتجارية المواتية، والبنية التحتية الراسخة للنقل واللوجستيات.
