النباتات الطبية هي النباتات التي تتمتع أجزائها المختلفة، مثل الأوراق، والأزهار، والفواكه، والجذور، بخصائص طبية. وتستخدم هذه النباتات كموارد طبيعية لإنتاج الأدوية والمكملات الغذائية والمكملات العشبية. ومن الأعشاب الشهيرة الزنجبيل والنعناع والصبار والأعشاب المضادة للالتهابات وغيرها الكثير. تحتوي هذه النباتات عادة على خصائص مضادة للبكتيريا والفطريات ومضادة للالتهابات ومهدئة بسبب مركباتها الكيميائية الخاصة وتستخدم كعلاجات طبيعية في الطب التقليدي والإسلامي. كما يتم استخدام العديد من النباتات الطبية في صناعة الصحة ومستحضرات التجميل والعطور والنكهات وتحضير المنتجات الغذائية . قد تتفاعل بعض الأعشاب مع أدوية أخرى أو يكون لها آثار جانبية.

لكي يتم الاعتراف بالنبات كنبات طبي، يجب أن يكون له خصائص معينة مدرجة في هذه القائمة:

• يجب أن يحتوي النبات على مركبات كيميائية معينة أو مواد فعالة يمكن أن تحدث تغيرات في الجسم وتكون مفيدة لعلاج الأمراض أو التخفيف منها.
• يجب أن يكون للنبات القدرة على علاج أو تخفيف الأمراض والاضطرابات. ويجب التأكد من هذه الفعالية بناءً على اختبارات علمية ودراسات سريرية قوية.
• يجب أن تكون العشبة آمنة وليس لها آثار جانبية خطيرة. إذا كانت هناك آثار جانبية، فيجب تقييم مخاطر وفوائد استخدامه.
• يجب استخدام النبات وإثباته في التقاليد الطبية القديمة وأنظمة الطب التقليدية.
• يجب أن يكون للنبات تفاعل قليل مع الأدوية الأخرى ويمنع المزيد من الآثار الجانبية.
• يجب أن يكون النبات ميسور التكلفة ومتاحًا للإنتاج والتوزيع حتى يتم اعتباره دواءً قابلاً للتطبيق تجاريًا.

قد تختلف أهمية ووزن كل من هذه الخصائص حسب غرض الاستخدام والمعايير المختلفة التي يتم تحديدها في كل بلد أو منظمة صحية. يمكن للنباتات الطبية أن تنمو بشكل طبيعي في البيئة الطبيعية، ولكن يمكن أيضًا زراعتها في ظروف دفيئة خاضعة للرقابة وصناعيًا. في الواقع، تزرع العديد من النباتات الطبية في البيوت البلاستيكية بسبب الحاجة إلى ظروف نمو محددة، مثل التربة والمياه المناسبة وشدة الضوء المناسبة، وذلك لتوفير الظروف المثالية لنموها.

لا تزال بعض النباتات الطبية تُستخرج من الطبيعة عن طريق الجمع لأنها تستجيب لظروف طبيعية محددة من أجل نمو وإنتاج أفضل. كما يمكن أن يلعب الجمع من الطبيعة دورًا في الحفاظ على التنوع البيولوجي والحفاظ على الأنواع النباتية ذات الأهمية. النباتات الطبية التي تنمو في الطبيعة عادة ما يكون لها خصائص طبية طبيعية ومبتكرة. تتكيف هذه النباتات مع البيئة الطبيعية وظروف بيولوجية معينة، ونظراً للتنوع الوراثي والتفاعل مع البيئة الطبيعية فإنها قد تنتج مركبات كيميائية معينة قد لا يتم إنتاجها صناعياً أو أقل في الزراعة الصناعية.